WebMD医学新闻：美国专家的近期研究结果首次显示出恶性黑色素瘤的发病及扩散机制。这是一种致死性最大的皮肤癌，通常由严重晒伤而引发，近年来仅美国每年的发病率就大约以4%的速率增加，专家们预计到2010年时将有1/50的美国人会不同程度地受到该病的影响。有关研究报告今天发表在《癌症研究》杂志上。

        宾夕法尼亚医学院的药理、病理及皮肤病学副教授Gavin Robertson博士等在该项研究中发现，一种名为PTEN的基因功能障碍很可能与30-60%的恶性黑色素瘤病例密切相关。专家们认为，当皮肤最外层的细胞受到损伤时黑色素瘤实际上就已经开始形成了。在正常的非癌变细胞中，PTEN基因可以启动一系列连锁反应使这些受损细胞被机体自身的免疫系统清除掉，但如果该基因被关闭，受损细胞就能够躲过攻击而继续生长分裂，结果使之转化为肿瘤而发生癌变。