虽然距离真正使用姜来治疗癌症还有很长一段路，但它是尝试该设想的第一步。密歇根大学综合肿瘤中心妇产科助理教授丽贝卡·刘和她的同事将姜溶解于溶液中，然后再将溶液滴到卵巢癌细胞上。它可以以两种方式杀死卵巢癌细胞，一是通过自毁的方式，一是通过自我吞噬作用，使细胞自己消化自己。刘在一项声明中说：“绝大多数卵巢癌症患者会逐渐患上复发性疾病，这将最终使他们对标准的化学疗法产生抵抗性。如果在自毁过程外姜还可以导致自我吞噬细胞死亡，它将可以防止其对常规化学疗法产生抵抗力。”

    根据美国癌症协会的统计，在每年22000名被诊断患有卵巢癌的妇女中将会有16000人死于该疾病。姜可以控制炎症，而炎症会导致卵巢癌细胞的产生。协助该项研究的詹尼弗·罗德说：“在多种卵巢癌细胞系中，受姜影响的细胞与使用典型的使用基铂化学疗法相比，细胞死亡的速率与其相似或更为快速。”

    另一项研究表明，辣椒素可以使老鼠体内的胰腺癌细胞凋亡。匹兹堡大学医学院的桑加伊·斯里瓦斯塔瓦说：“辣椒素会引发癌细胞相继死去直至死光，它可以很好地缩小肿瘤的体积。”这种辛辣的化合物可以杀死胰腺肿瘤细胞，但并不会影响正常的健康胰腺细胞。去年这个研究小组报告了相似的对胰腺细胞进行的研究结果。